Ο Άθλος Ορεστιάδας δεν κατάφερε για πρώτη φορά στην ιστορία του στο θεσμό να περάσει στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας ανδρών, καθώς στον αγώνα της 1ης αγωνιστική της Γ’ φάσης στην Αλεξανδρούπολη γνώρισε την ήττα με 3-0 (25-23, 25-15, 25-22) σετ από τον ΟΦΗ. Σε ένα ματς χωρίς ιδιαίτερο άγχος, όπου ο προπονητής έδωσε πολύτιμο χρόνο σε αθλητές που μέχρι σήμερα δεν είχαν μεγάλη συμμετοχή στο πρωτάθλημα, οι νεαροί παίκτες έπαιξαν ελεύθερα, απόλαυσαν τον αγώνα και με εξαίρεση το β’ σετ, έδειξαν το ανταγωνιστικό τους πρόσωπο, κερδίζοντας δίκαια το χειροκρότημα της κερκίδας.
Στο κλειστό «Μ. Παρασκευόπουλος», όπου με απόφαση της διοίκησης του Άθλου ήταν δωρεάν η είσοδος για τους φιλάθλους, οι δύο ομάδες ξεκίνησαν μαζί στο σκορ μέχρι το 8-6 του ΟΦΗ. Οι Κρητικοί εκμεταλλευόμενοι τα λάθη στην υποδοχή κυρίως της ομάδας ξέφυγαν με 17-11 και 22-17. Η είσοδος του Μποζίδη αντί του Τσουκούρ, έδωσε νέο αέρα, καθώς άσος του Εβρίτη πασαδόρου και άουτ επίθεση του ΟΦΗ «ροκάνισαν» τη διαφορά σε 22-20. Ο Αυστραλός ακραίος Γκάρετ μείωσε με κόντρα επίθεση στον πόντο 23-22. Ο νεοαποκτηθείς Ρώσος, Σκλιαρένκο έφερε σε σετ μπολ την ομάδα του Ηρακλείου, 24-22, ο Παπαγεωργίου μείωσε ξανά 24-23, αλλά το χαμένο σερβίς του Θεσσαλονικιού κεντρικού στη συνέχεια, διαμόρφωσε με 25-23 το 1-0 σετ υπέρ του ΟΦΗ.
Μάχη έγινε και στους πρώτους πόντους του 2ου σετ, με τον Άθλο να παίρνει βραχεία κεφαλή 8-7 με παράβαση του Ράμος και την ομάδα μας να ξεφεύγει 12-10 με άσο του Γκλαντστόουν. Με πρωταγωνιστή τον Μιχαϊλοβιτς σε σερβίς και επίθεση οι Κρητικοί ανεβάζοντας κατακόρυφα την απόδοση στο μπλοκ ξέφυγαν και με δικά μας λάθη 20-15. Στο σημείο εκείνο ο τεχνικός κ. Τσιακμάκης έριξε στο ματς τον Σταυρόπουλο αντί του Γκεοργκίεφ και τον Γιάννη Τσολακίδη αντί του Μανδηλάρη για να φτάσουν τελικά οι φιλοξενούμενοι με τα σερβίς του Αναγνώστου και επί μέρους σερί 5 πόντων στην με 25-15 στην κατάκτηση και του 2ου σετ, 2-0 σετ.
Το rotation του κ. Τσιακμάκη συνεχίστηκε και στο 3ο σετ, όπου παρέμειναν στο βασικό σχήμα οι Μποζίδης, Τσολακίδης, Σταυρόπουλος, ο Γκεοργκίεφ επέστρεψε αντί του Γκάρετ και ο Γκαμπράνας αντικατέστησε τον Γκλαντστόουν τζούνιορ. Παρά το «ανακάτεμα της τράπουλας» ο Άθλος ξεκίνησε καλύτερα, προηγήθηκε 9-7 με διαγώνια επίθεση του Τσολακίδη, αλλά ο ΟΦΗ στη συνέχεια προσπέρασε 16-14 και με ένα εντυπωσιακό επιμέρους σερί πόντων 7-0 έφτασε στο 23-16. Το «νέο αίμα» της ομάδας μας δεν τα παράτησε, μείωσε σε 23-21, αλλά οι φιλοξενούμενοι έφτασαν τελικά με 25-22 και 3-0 σετ στην κατάκτηση της νίκης – πρόκρισης στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο τεχνικός Παναγιώτης Τσιακμάκης μετά το τέλος του αγώνα δήλωσε τα εξής: “Το κέρδος της ομάδας σήμερα ήταν τα νέα παιδιά της Ορεστιάδας! Πήρανε αρκετή συμμετοχή κάποιοι νέοι αθλητές μας που δεν είχαν παίξει πολύ όλη τη σεζόν. Πλέον τα παιχνίδια για εμάς έχουν τυπικό χαρακτήρα και σίγουρα θα είναι καλό να προετοιμάζουμε την ομάδα για την επόμενη μέρα του Άθλου”.
*Οι πόντοι του Άθλου Ορεστιάδας προήλθαν: 6 άσσοι, 39 επιθέσεις, 0 μπλοκ, 16 λάθη αντιπάλων και οι πόντοι του ΟΦΗ προήλθαν: 8 άσσοι, 40 επιθέσεις, 5 μπλοκ, 22 λάθη αντιπάλων.
ΑΘΛΟΣ ΟΡΕΣΤΙΑΔΑΣ (Παναγιώτης Τσιακμάκης): Τσουκούρ 1 (1/1επ), Γκλαντστόουν Τζούνιορ 2 (1/4επ., 1 άσος), Γκάρετ 9 (9/11επ., 38%υπ., 12%αρ,), Μανδηλάρης 8 (8/13επ.), Παπαγεωργίου 6 (4/7επ., 1 άσσος, 2 άσοι), Γκεοργκίεφ 10 (9/17επ., 1 άσσος, 76%υπ., 29%αρ.) / Σπανός (λ. – 57%υπ., 36%αρ.), Μποζίδης 2 (1/2επ., 1 άσος), Τσολακίδης 1 (1/5επ.), Σταυρόπουλος 4 (4/12επ., 100%υπ., 76%αρ.), Γκαμπράνας 1 (1/3επ.)
