Με την ευχή από τη νέα χρονιά να επιστρέψει η ομάδα στη φυσική της έδρα και να λυθούν επιτέλους τα προβλήματα που μαστίζουν τον Άθλο Ορεστιάδας, από το α’ μέχρι και το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς, οι αγωνιστικές υποχρεώσεις του Α’ γύρου ολοκληρώθηκαν με ήττα 3-0 (25-17, 25-17, 25-2) από τον Μίλωνα στην Αλεξανδρούπολη.
Σε ένα ακόμη ματς ως τυπικά γηπεδούχος στο κλειστό «Μ. Παρασκευόπουλος», ο Άθλος αγωνίστηκε ουσιαστικά με σχήμα ανάγκης και “αλχημείες” του προπονητή του, καθώς μετά τον Τσουκούρ, λόγω απρόοπτου τραυματισμού του Άγγελου Μανδηλάρη, η ομάδα αγωνίστηκε με διαγώνιο τον Καναδό νεοαποκτηθέντα ακραίο, Νάιτζελ Νίλσεν.
Στην αντίπερα όχθη, ο Μίλωνας του Ιάπωνα πασαδόρου MVP της αναμέτρησης, Γιαμαμότο, πίεσε ιδιαίτερα στο σερβίς και χτίζοντας μεγάλες διαφορές από τα μισά των σετ και μετά έφτασε στη νίκη.
Το παιχνίδι άρχισε στο 1ο σετ με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι μέχρι το 8-8. Με πιεστικό σερβίς οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν 12-9 από λάθος του Άθλου, αλλά από λάθος θέσεις του Μίλωνα η ομάδα μας μείωσε προσωρινά στον πόντο 14-13. Ο Μίλωνας με ανεβασμένο μπλοκ και αποτελεσματικότητα στην επίθεση μπήκε με προβάδισμα +5, 20-15 στην τελική ευθεία του σετ το οποίο κατέκτησε τελικά με 25-17, από σερβίς του Γκάρετ στο φιλέ.
Ο Μίλωνας μπήκε στο 2ο σετ πιέζοντας διαρκώς στο σερβίς και με τους άσους του Γιαμαμότο προηγήθηκε 8-5, για να φτάσει κυριαρχώντας στην επίθεση στο 16-10. Στη συνέχεια δεν άλλαξε κάτι και με τους φιλοξενούμενους να έχουν τον έλεγχο του παιχνιδιού η ομάδα της Νέας Σμύρνης ζευγάρωσε εύκολα με 25-17 τα κερδισμένα της σετ.
Ανάλογη εικόνα είχε και το γ’ σετ με την ομάδα του Έβρου να πηγαίνει πόντο πόντο μέχρι το 8-7. Στη συνέχεια η αθηναϊκή ομάδα ξέφυγε με 14-9. Οι αθλητές του Γιώργου Μπακοδήμου, ωστόσο δεν τα παράτησαν, προσπάθησαν να κλείσουν τη διαφορά, πίεσαν στο σερβίς μειώνοντας προσωρινά σε 19-17, αλλά στη συνέχεια οι φιλοξενούμενοι, με τον ίδιο τρόπο εκμεταλλευόμενοι λάθη και προβλήματα στην υποδοχή μας, πήραν ξανά σημαντικό προβάδισμα για το τελικό 3-0 με 25-21, από ένα ακόμη λάθος σερβίς μας.
Το φινάλε του ‘Α γύρου βρήκε τον Άθλο με 4β και μία μόλις νίκη στην 10η θέση της κατάταξης.
Δηλώσεις
Γιώργος Μπακοδήμος (Προπονητής Άθλου Ορεστιάδας): «Οι ομάδες μπορούν να αντέξουν μία, δυο απώλειες βασικών παικτών. Δεν μπορούμε να τα διορθώσουμε όλα, δεν είμαστε μάγοι! Ούτε μπορούμε να υποχρεώσουμε ένα παιδί που είναι ακραίος (σ.σ. Νίλσεν) να παίξει σε ένα παιχνίδι τέτοιο διαγώνιος και πάλι καλά που δέχθηκε κιόλας.
Αναφερόμενος στα συνεχιζόμενα προβλήματα που πλήττουν τον Άθλο ο κ. Μπακοδήμος τόνισε: «Είναι θέματα που δεν είναι αγωνιστικά, όπως οι τραυματισμοί που δεν είναι θέμα προπόνησης, που εκεί θα λογοδοτούσα εγώ ως επαγγελματίας. Κυρίως όμως κλείσαμε έναν ολόκληρο γύρο πρωταθλήματος και είμαστε η μοναδική ομάδα που δεν έπαιξε ούτε ένα παιχνίδι στην έδρα της. Ερχόμαστε εδώ στην φιλόξενη Αλεξανδρούπολη και… τελειώνει εδώ, μην τα ξαναλέμε. Δεν μπορούμε να τα παλέψουμε όλα! Κάποια στιγμή πρέπει τα πράγματα να διορθωθούν.
Για τη συνέχεια της σεζόν ο προπονητής του Άθλου επεσήμανε: «Υπάρχουν κινήσεις που έχουμε συνεννοηθεί να γίνουν. Προσωπικά δεν πιστεύω πως είμαστε σε τόσο δύσκολη θέση, ακόμη και στα πλέι άουτ να πάμε. Εγώ προσωπικά σηκώνω τα χέρια ψηλά με όλες αυτές τις ατυχίες. Πχ ήμασταν στο εξωτερικό με τον πρόεδρο όταν ενημερωθήκαμε για τον τραυματισμό του Άγγελου (σ.σ. Μανδηλάρη). Ούτε η ομάδα έχει τόσες αλλαγές ώστε άμα χτυπήσει πχ ο τάδε παίκτης, να μπει ο δείνα…»
Δημήτρης Σταυρόπουλος (Ακραίος Άθλου Ορεστιάδας): «Ήρθαμε σε έναν ακόμη αγώνα με προβλήματα και αντιξοότητες, καθώς είχαμε δύο βασικές απουσίες. Προσπαθήσαμε να ανταποκριθούμε στις απαιτησεις του αγώνα, αλλά είχαμε δύσκολο έργο απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο που μας πίεσε στο σερβίς. Η θέση μας είναι δύσκολη , αλλά θα πρέπει να ανασυνταχτούμε και να εμφανίσουμε ένα καλύτερο πρόσωπο από τη νέα χρονιά».
