Δεκατρία χρόνια συμπληρώνονται από την ημέρα που ο Νίκος Σαμαράς, μία από τις κορυφαίες μορφές του ελληνικού βόλεϊ και διαχρονικό σύμβολο της Ορεστιάδας, έφυγε πρόωρα από τη ζωή, αφήνοντας πίσω του ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα στον ελληνικό αθλητισμό.
Γεννημένος την 1η Ιουλίου 1970 στη Στουτγκάρδη, με καταγωγή από τον Έβρο, ο Νίκος Σαμαράς ξεκίνησε την καριέρα του από την ομάδα της Ορεστιάδας, την οποία ανέδειξε σε πρωταγωνιστική δύναμη του ελληνικού βόλεϊ τη δεκαετία του ’90. Με την Εθνική Ελλάδας κατέγραψε 263 συμμετοχές, ενώ κορυφαία στιγμή του αποτέλεσε η 6η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994, που διεξήχθη στη χώρα μας. Παράλληλα, είχε σημαντική παρουσία και στις μικρότερες εθνικές ομάδες.
Πτυχιούχος Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, τα τελευταία χρόνια της ζωής του ζούσε στη Λήμνο, όπου προσέφερε τις υπηρεσίες του ως προπονητής-παίκτης. Ο Νίκος Σαμαράς έφυγε από τη ζωή στις 4 Ιανουαρίου 2013, σε ηλικία μόλις 42 ετών, έπειτα από ανεύρυσμα στον εγκέφαλο.
Δεκατρία χρόνια μετά, η μνήμη του παραμένει ζωντανή. Το νέο κλειστό γυμναστήριο της Ορεστιάδας και το League Cup της ΕΣΑΠ φέρουν το όνομά του, ως ελάχιστος φόρος τιμής σε έναν άνθρωπο που πέρασε στην ιστορία και έγινε θρύλος του ελληνικού βόλεϊ.
Κ.Π.
