«Αναμένονται ουρές χιλιομέτρων στο τελωνείο των Κήπων. Μέχρι να φτιαχτεί επιτέλους το μεγάλο έργο του νέου τελωνείου και της νέας γέφυρας, θα συνεχίσουμε να έχουμε προβλήματα. Την ίδια στιγμή, στην Τουρκία, διαθέτουν μία εξαιρετική πύλη εισόδου – εξόδου… Η Κωνσταντινούπολη των 20 εκατομμυρίων κατοίκων είναι δίπλα μας και έρχονται συνέχεια για διακοπές, τόσο στην Αλεξανδρούπολη, την Καβάλα, τη Θάσο και όλα τα παράλια της βόρειας Ελλάδας. Πρέπει γρήγορα να αναβαθμίσουμε την πύλη μας στους Κήπους».
Αυτά ήταν τα λόγια του πρώην υπουργού Μετανάστευσης και Ασύλου Δημήτρη Καιρίδη, πριν από λίγους μήνες, όταν χρειάστηκε να σχολιάσει την κατάσταση που επικρατεί στο τελωνείο των Κήπων, έλεγε κάτι που δεν ξέρουμε; Όχι…Έλεγε κάτι που επιβεβαιώνει την τραγική κατάσταση; Ναι…
Και αυτή η κατάσταση όσο περνούν τα χρόνια γίνεται ολοένα και χειρότερη, αφού συνεχώς αυξάνεται και επισκεψιμότητα… Επισκεψιμότητα που την επιθυμούμε, την επιδιώκουμε αλλά που αποδεικνύεται πως δεν είμαστε έτοιμη ως χώρα, να υποδεχτούμε προσφέροντας τις αντίστοιχες υπηρεσίες, που παρέχουν στο τελωνείο της γειτονικής χώρας.
Και παρά τις πολύωρες καθυστερήσεις, τη μεγάλη αναμονή, τις ουρές χιλιομέτρων και τις ελλιπείς υποδομές στο μεθοριακό σταθμό, οι Τούρκοι συνεχίζουν να κάνουν «απόβαση» στην πόλη της Αλεξανδρούπολης με επισκέψεις όχι μόνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά και το χειμώνα!
Η Αλεξανδρούπολη πλέον έχει καταφέρει να γίνει ο απόλυτος «hotspot city break» προορισμός για τους γείτονες και όχι μόνο, καθώς με το πέρασμα των χρόνων όσο πιο γνωστή γίνεται και στην υπόλοιπη Ελλάδα, τόσο πιο πολύ την επιλέγουν! Αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη «δεξαμενή» επισκεπτών αποτελεί η Τουρκία, όμως δεν πάνε πίσω οι και Βούλγαροι αλλά και οι Ρουμάνοι .
Η Αλεξανδρούπολη έχει καταφέρει μέσα από συγκεκριμένες ενέργειες προβολής και διαφήμισης να είναι ένας «city break» προορισμός και να προσφέρει ένα εναλλακτικό τουριστικό πακέτο από τα συνηθισμένα, καθώς κάποιος μπορεί να την έχει ως βάση για να πάει και σε άλλες γειτονικές πόλεις, όπως την Ξάνθη, την Κομοτηνή, το Σουφλί ή να πάει στη Σαμοθράκη.
Το πακέτο «θάλασσα, ήλιος, εστίαση και πεζόδρομοι» φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τους ταξιδιώτες, που προέρχονται κατά κύριο λόγο από την Κωνσταντινούπολη, κάτι που μπορεί κανείς εύκολα να διαπιστώσει και από τον αριθμό των πινακίδων στα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στην πόλη, κάποια εκ των οποίων μάλιστα είναι και υπερπολυτελή.
Την ίδια όμως ώρα, μεγάλος «πονοκέφαλος» για την Αλεξανδρούπολη αποτελεί διαχρονικά το τελωνείο των Κήπων. Ένα ζήτημα που παραμένει πάντοτε ψηλά στην ατζέντα της τοπικής κοινωνίας αλλά και των εκάστοτε κυβερνήσεων.
Η δύσκολη είσοδος στη χώρα μας είναι το μεγαλύτερο παράπονο των Τούρκων επισκεπτών καθώς, ενώ το ταξίδι τους από την Κωνσταντινούπολη μέχρι το τελωνείο των Κήπων είναι περίπου 3 ώρες, μετά είναι υποχρεωμένοι να περιμένουν μέχρι και 8 ώρες στις ουρές.
Οι επαγγελματίες αλλά και οι φορείς της περιοχής δεν κρύβουν την αγανάκτηση τους λέγοντας, ότι λαμβάνουν συνεχώς διαβεβαιώσεις για λύση του προβλήματος, ωστόσο όλα τα χρόνια μόνο την ακούν αυτήν τη λύση, αλλά δεν τη βλέπουν. Επιτακτική ανάγκη είναι η λήψη μέτρων, τα οποία τουλάχιστον θα εξομαλύνουν μέχρι ενός βαθμού το πρόβλημα.
Φυσικά, πέρα από τα έκτακτα μέτρα που πρέπει να ληφθούν, απαραίτητες θεωρούν και τις βελτιώσεις στο κομμάτι των υποδομών, έως ότου κατασκευαστεί το νέο τελωνείο ή νέα γέφυρα που θα ενώνει την Ελλάδα με την Τουρκία.
Μεγάλο στοίχημα είναι, αυτή η εικόνα της αυξανόμενης επισκεψιμότητας, που κατακτήθηκε με πολύ αγώνα και προσπάθεια να διατηρηθεί και συνεχώς να ενισχύεται, για να γίνει όμως αυτό θα πρέπει να παρθούν δραστικά μετρά αλλιώς, έτσι όπως «άνθισε» έτσι μπορεί και να «μαραθεί» η τουριστική ανάπτυξη…
