Τον αντισμήναρχο Γεώργιο Χατζόπουλο, με καταγωγή από την Ξάνθη, υποδέχθηκε στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας ο υπουργός Νίκος Δένδιας, προκειμένου να τον συγχαρεί για τον επαγγελματισμό, την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητα που επέδειξε κατά την αναγκαστική προσγείωση μαχητικού αεροσκάφους F-16 στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου.
Στη συνάντηση παρέστησαν επίσης ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, ο Αρχηγός ΓΕΑ και ο Αρχηγός Τακτικής Αεροπορίας.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας συνεχάρη τον διοικητή της 335 Μοίρας της 115 Πτέρυγας Μάχης, τονίζοντας ότι κατάφερε να προσγειώσει με ασφάλεια το μαχητικό αεροσκάφος, παρά τη σοβαρή βλάβη που παρουσίασε.
«Ο αντισμήναρχος Γεώργιος Χατζόπουλος αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του υψηλού επιπέδου εκπαίδευσης, της επιχειρησιακής ετοιμότητας και της αφοσίωσης που διακρίνουν τους Έλληνες πιλότους, αναδεικνύοντας παράλληλα την καθοριστική σημασία του ανθρώπινου παράγοντα στις Ένοπλες Δυνάμεις», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Νίκος Δένδιας.
Υπενθυμίζεται ότι το περιστατικό σημειώθηκε όταν το μαχητικό αεροσκάφος, το οποίο είχε απογειωθεί από την 116 Πτέρυγα Μάχης στον Άραξο στο πλαίσιο εκπαιδευτικής πτήσης, παρουσίασε σοβαρή βλάβη. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, ενδέχεται να υπήρξε πρόβλημα στα σκέλη προσγείωσης, με αποτέλεσμα το F-16 να πραγματοποιήσει προσγείωση χωρίς να αναπτυχθεί το σύστημα προσγείωσης.
Το αεροσκάφος σύρθηκε για δεκάδες μέτρα πάνω στον διάδρομο, ενώ η τριβή της ατράκτου προκάλεσε πυρκαγιά, η οποία αντιμετωπίστηκε άμεσα από τις πυροσβεστικές δυνάμεις του αεροδρομίου.
Η αναγνώριση του έργου του Γεώργιου Χατζόπουλου αποκτά ιδιαίτερη σημασία και για τη Θράκη, καθώς ο Ξανθιώτης αξιωματικός τιμήθηκε από την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο περιστατικό, επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης και επιχειρησιακής ετοιμότητας της Πολεμικής Αεροπορίας.
Κ.Π.
