Άθλος Ορεστιάδας: Έναρξη συνεργασίας με τον Αμερικανό ακραίο Jeffrey Menzel

Η διοίκηση του ΤΑΑ Άθλος Ορεστιάδας βρίσκεται στην ιδιαίτερα ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την έναρξη της συνεργασίας με τον 36χρονο Αμερικανό αθλητή, Jeffrey Menzel, ο οποίος της σεζόν 2024-25 αγωνίζονταν στην Gigantes de Carolina του Πόρτο Ρίκο.

Ο Τζεφρεϊ Μένζελ είναι διεθνής με την Εθνική ομάδα των Η.Π.Α. και το όνομά του φιγουράρει στο “ΤΟΠ 10” των αθλητών με το υψηλότερο άλμα, στο παγκόσμιο βόλεϊ.

Πρόκειται για έναν πολύ δυναμικό ακραίο με εξέχουσα πορεία στα Ευρωπαϊκά γήπεδα και όχι μονο. Διαθέτει τεράστια εμπειρία, με πετυχημένη παρουσία στις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές διοργανώσεις της CEV, στο World League της FIVB αλλά και στο Πρωτάθλημα Αραβικών Συλλόγων. Πέρα από πληθώρα συλλογικών και ατομικών διακρίσεων, o θηριώδης άσος μας έχει στο παλμαρέ του 7 “κούπες”. Επίσης στην καριέρα του ο Menzel έχει αγωνιστεί με επιτυχία και ως διαγώνιος.

Γεννημένος στις 31 Οκτωβρίου 1988 στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνιας o Τζέφρι Μένζελ έκανε τα πρώτα του βήματα στο βόλεϊ στη Santa Barbara, με την οποία έπαιξε για έντεκα χρόνια. Από το 2008 έως το 2011 εντάχθηκε στην ομάδα βόλεϊ του πανεπιστημίου του, UC Santa Barbara, με την οποία έπαιξε στον τελικό του 2011 NCAA Division I εναντίον του Ohio State.Επιθετικά, ηγήθηκε των Gauchos με 453 επιθέσεις, 4,23 επίθεση ανά σετ, 29 άσους και 509 συνολικά πόντους.

Η καριέρα του ως επαγγελματίας άρχισε τη σεζόν 2011-12 στην Ισπανία, όπου με τα “χρώματα” της Αλμερία κατέκτησε το Σούπερ Καπ Ισπανίας και μαζί τον τίτλο του MVP της διοργάνωσης. Στη διάρκεια της πλούσιας καριέρας της έχει παίξει πέρα από την Ιταλία, όπου ήταν συμπαίκτης του Κώστα Στιβαχτή στη New Mater of Castellana Grotte, σε Βέλγιο, Πολωνία, Γαλλία, ΗΠΑ και Πόρτο Ρίκο. Επίσης έχει αγωνιστεί με επιτυχία στα γήπεδα της Μέσης Ανατολής (Σαουδική Αραβία, Αίγυπτος, Τυνησία, Μπαχρέιν) κατακτώντας τον τίτλο του Πρωταθλήματος Αραβικών Συλλόγων, αλλά και την Ινδονησία, με τα χρώματα της Jakarta Pertamina Pertamax.

Σε επίπεδο αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος ο Μένζελ το 2011 συμμετείχε με την πανεπιστημιακή ομάδα των ΗΠΑ στη διοργάνωση “World University Games” και στη συνέχεια έκανε το ντεμπούτο του στην Εθνική ομάδα, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στο Παναμερικανικό Κύπελλο. Κέρδισε επίσης το χρυσό μετάλλιο με την “αστερόεσσα” στο πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής το 2013, ενώ αγωνίστηκε σε κορυφαίο επίπεδο, στο World League του 2012 και 2014.

Πέρα όμως από το εντυπωσιακό του άλμα, με επίθεση που φτάνει τα 3,65 μέτρα και μπλοκ στα 3,60μ., ο νεοαποκτηθείς μας άσος είναι γνωστός στο παγκόσμιο βόλεϊ για την αγάπη του στα τατουάζ, με δεκάδες από αυτά να κοσμούν το σώμα του.

Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την επισημοποίηση της μεταγραφής ο νεοπαοκτηθείς μας ακραίος τόνισε: «Είμαι χαρούμενος που έρχομαι στην Ορεστιάδα και στον Άθλο, ο οποίος για μένα αποτελεί μία μεγάλη πρόκληση. Ασφαλώς έχουμε ένα δύσκολο έργο, αλλά δεν σας κρύβω πως μ’ αρέσουν τα δύσκολα! Πιστεύω πως με σκληρή δουλειά, πίστη στους εαυτούς μας και τις δυνατότητες της ομάδας, μπορούμε με τη βοήθεια του κόσμου μας να πετύχουμε το στόχο μας. Κάθε αγώνας για μας θα είναι σαν τελικός. Θα δώσουμε το 100% βγάζοντας σε κάθε ματς τον καλύτερο εαυτό μας, αφού δεν υπάρχουν πλέον περιθώρια για λάθη. Περιμένω από τη νέα χρονιά, άσχετα με τον αντίπαλο, να δείξουμε ένα πολύ ανταγωνιστικό πρόσωπο και πιστεύω πως στο τέλος θα χαμογελάσουμε».

Η διοίκηση του Άθλου Ορεστιάδας καλωσορίζει τον “Τζεφ” στην οικογένεια του συλλόγου και του εύχεται κάθε επιτυχία σε συλλογικό και ατομικό επίπεδο.

H καριέρα του Μένζελ

2011-2012 Ουνικάχα Αλμερία (Ισπανία): 1^η θέση Σούπερ Καπ Ισπανίας, 2^η θέση Ισπανική Λίγκα, 3^η Θέση Κύπελλο Ισπανίας, 9^η θέση Challenge Cup
2012-2013 BCC-NEP Castellana Grotte (Ιταλία)
2013-2015: Νόλικο Μαασέικ (Βέλγιο): 2^η θέση Σούπερ Καπ Βελγίου, 3^η θέση Πρωτάθλημα Βελγίου, 8^η θέση Champions League
2015-2016 Étoile du Sahel (Τυνησία): 1η θέση Πρωτάθλημα, 1η θέση Κύπελλο, 1η θέση Πρωτάθλημα Αραβικών Συλλόγων
2016-2017 Al Wasl (Ντουμπάϊ)
2017-2018 Espadon Szczecin (Πολωνία)
21018-2019 Al-Hilal (Σαουδική Αραβία): 1^η θέση Πρωτάθλημα, 1η θέση Κύπελλο, 1η θέση Σούπερ Καπ Σαουδικής Αραβίας
2019 – 2020 Zamalek SC (Αίγυπτος): 2^η θέση Πρωτάθλημα Αιγύπτου, 3^η θέση Κύπελλο Αιγύπτου, 2^η θέση Πρωτάθλημα Αραβικών Συλλόγων
2019-2020 Jakarta Pertamina Pertamax (Ινδονησία)
2020-2021 Gwardia Wrocław (Β’ Πολωνίας)
2021-2022 AS Cannes (Γαλλία): 2^η θέση Σούπερ Καπ Γαλλίας
2021/2022 Jakarta Pertamina Pertamax (Ινδονησία)
2022-2023 Al-Nasser Bahrain (Μπαχρέιν): 2η θέση Πρωτάθλημα Αραβικών Συλλόγων
2023-2024 San Diego Wild (HΠΑ): 2η θέση National Volleyball Association
2024-205 Gigantes de Carolina (Πόρτο Ρίκο)