Το βράδυ της Πέμπτης 31 Ιουλίου 2025, πραγματοποιήθηκε στην Αλεξανδρούπολη, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η λιτανεία της Προόδου του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού, με τη συμμετοχή πλήθους πιστών και τη συμβολή δεκάδων εθελοντών και τοπικών φορέων.
Η εορτή, η οποία αναβιώνει παλαιό βυζαντινό τυπικό, συμβολίζει την πανηγυρική έξοδο του Ιερού Συμβόλου του Σταυρού από το παλάτι και τη λιτάνευσή του στις συνοικίες της Κωνσταντινούπολης προς ευλογία του λαού. Η Αλεξανδρούπολη τιμά το γεγονός με την περιφορά αντίγραφου του Τιμίου Σταυρού της Ιεράς Μεγίστης Μονής Βατοπαιδίου, που δωρήθηκε στην τοπική Μητρόπολη τον Ιούλιο του 2023 από τον Καθηγούμενο της Μονής, Γέροντα Εφραίμ.
Με την εμπειρία των δύο προηγούμενων ετών, η φετινή διοργάνωση χαρακτηρίστηκε από καλύτερη προετοιμασία, σχεδιασμό και ενημέρωση, με αποτέλεσμα η λιτανεία να διανύσει σχεδόν 10 χιλιόμετρα, περνώντας από την πλειονότητα των ενοριών της πόλης μέσα σε διάστημα τριών και πλέον ωρών.
Η ακολουθία ξεκίνησε το απόγευμα στον κατάμεστο από κόσμο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου, όπου τελέστηκε Εσπερινός και αγιασμός. Ακολούθησε η εκκίνηση της λιτανείας, με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αλεξανδρουπόλεως να αναγιγνώσκει ειδική ευχή για την έναρξη της πορείας και να αναπέμπει δέηση για την παύση της ανομβρίας, μια προσευχή με ιδιαίτερη σημασία για τον αγροτικό πληθυσμό της περιοχής.
Η πομπή, συνοδευόμενη από τροπάρια και την ευλογία του αγιασμού, διέσχισε την πλατεία του Ναού και κατευθύνθηκε αρχικά προς τον Ιερό Ναό του Αγίου Ελευθερίου. Στην κεφαλή της λιτανείας βρίσκονταν νέοι των Κατασκηνώσεων της Μητροπόλεως κρατώντας αναμμένους πυρσούς, ενώ καθ’ όλη τη διαδρομή υπήρξε οργανωμένη υποστήριξη από την Ελληνική Αστυνομία, τον Σύλλογο Μοτοσυκλετιστών, την Ελληνική Ομάδα Διάσωσης και το ΕΚΑΒ.
Η διαδρομή περιλάμβανε στάσεις σε σημαντικούς ναούς της πόλης, μεταξύ αυτών στον Άγιο Νεκτάριο – όπου ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε ο σεβασμός της μουσουλμανικής κοινότητας –, στον Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, στην υπό ανέγερση Παναγία Στρατήγισσα δίπλα στο στρατόπεδο “Ζήση”, στον Άγιο Βασίλειο Καλλιθέας και στην Αγία Κυριακή. Σε κάθε σταθμό τελούνταν δέηση και ευλογία με αγιασμό.
Η λιτανεία συνέχισε κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου, προκαλώντας το ενδιαφέρον και τον θαυμασμό των ξένων επισκεπτών, πολλοί από τους οποίους απαθανάτισαν το γεγονός. Έξω από την έδρα της 12ης Μεραρχίας έγινε σύντομη στάση με νέα δέηση, προτού η πομπή επιστρέψει στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου.
Η λιτανεία ολοκληρώθηκε λίγο πριν τη μία τα ξημερώματα, με την είσοδο του Τιμίου Σταυρού στον Ναό κατά την Μικρά Είσοδο της Θείας Λειτουργίας. Πολλοί πιστοί παρέμειναν μέχρι τέλους, προσκύνησαν τον Σταυρό και κοινώνησαν των Αχράντων Μυστηρίων.
Ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη μεγάλη συμμετοχή και ευχήθηκε η Χάρη και η ευλογία του Τιμίου Σταυρού να συνοδεύει όλους τους κατοίκους της περιοχής.
